В Нью-Йорке умирает дон Вито Фонсека. Выполняя последнюю волю покойного, его молодая вдова Фанни отправляется в Неаполь, чтобы похоронить супруга на родине. К ее удивлению, на причале гроб встречает молодой человек, назвавшийся Фернандо Фонсекой, сыном дона Вито. Дружелюбно встретив мачеху, неожиданно обретенный родственник приглашает ее посетить старое поместье своей семьи , попутно рассказывая о бедственном положении оставшихся в Италии представителей древнего рода. Растроганная Фанни соглашается заплатить долги родственников своего мужа, после чего просыпается без денег и документов в номере дешевой гостиницы.